Column
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| 第50回 新型コロナウイルス（7） ～子供の風邪～ |
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| ＜質問＞ 本羅先生、こんにちは。先日のニュースで、尾身先生が、新型コロナ禍の第9波に入っているかもしれないと言われていて驚きました。最近の通勤電車では、パッと見で10人中3～4人はマスクをしていませんし、もちろん、咳き込む方もおられません。私の職場や仕事先でも、新型コロナで休まれる方は、ほとんど見かけなくなりましたので、そろそろ流行も終わりかな?と思っていたのです。 とはいえ、私の職場では、お子さんの風邪で休まれたり、遅参されたりする方は、増えたような気がします。 お子さんのおられる同僚や先輩の話では、新型コロナやインフルエンザの他に、子供達の間で酷い風邪が流行っていて、学級閉鎖になる学校もあるのだとか。このコロナ禍で、子供の免疫力が弱ってしまったせいではないかと、親御さん達は心配しているようです。 本羅先生、実際のところ、新型コロナ禍は、どのような様子でしょうか? また、子供達の風邪は大丈夫なのでしょうか? (東京都 Ｒ．Ｔ．）
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| ＜回答＞ 第５類に変更されて Ｒ．Ｔ．さん、ご質問ありがとうございます。2023年5月8日に新型コロナウイルス感染症の法的な扱いが5類に変更され、私たち各自の判断が優先されるように、公的な規制が緩和されてから1ヶ月以上が過ぎました。ニュースでの尾身先生のコメントは6月14日で、「5類に変更後の1ヶ月で感染者数が2.5倍に増えたことを受けて、今後、感染拡大の可能性がある」というお話でした。また6月26日にも、岸田総理との面会で同様の提言をされたとのことです。
ただし、変更前とは感染者の数え方に違いがあるため、厳密には、変更前までのデータと今を並べての比較はできません。先月（第49回）のインフルエンザで解説したように、5類感染症における患者数の集計は、定点（各都道府県が選定する特定の医療機関）あたり7日間（月曜～日曜）の総患者数を翌週の金曜日に報告しますから、公表までのタイムラグが2週間ほどありますし、全ての感染者が把握されるわけでもありません。 また、6月16日には厚労省でも記者会見があり、「5類移行後も感染者数の緩やかな増加が続いているが、増加傾向の規模や期間などの予測は現時点で難しい」とのことでした。 前回（第48回）に解説しましたが、今は、感染者数や死亡者数等の毎日の公表が無くなるなど、いわゆるサーベイランス（surveillance, 感染症の調査・監視）が緩んでいますし、入院調整などが原則として行政から医療施設に移るようになって、一部の医療施設に負担が集中するなど、悲しいかな、ある意味で予想通りの混乱も生じているようです。 第5類になって、発熱外来は縮小していますし、「どこでも診療できる」ように変わった一方、むしろ病院の待合室での感染や、医療従事者を含む院内感染によるクラスターの発生が見られます。これまでとは違い、PCR検査や抗体検査も「有料なら受けたくない」という患者さんが一定数おられるようで、さらにサーベイランスを不確かなものにしています。 もちろんのこと、怖がらせたいわけではないのですが、今のところ、Ｒ．Ｔ．さんが思われるよりも、ご自身の周囲に感染者はおられると考えるべきでしょう。実際、6月23日時点の公表値（6月12日～18日の定点あたり総患者数）では、11週連続の増加傾向にありますし、一部の県では、既に、医療が逼迫しているようです。特に、沖縄などでは、重症ないし緊急以外の患者は安静待機するよう求められており、既に逼迫を超えて、崩壊との声も聞こえます。
また、先月（第49回）ご紹介した、モデルナの日本法人が公表している、1日あたり患者数推計値で、新型コロナ禍をみると、過去の波より立ち上がりは緩やかながらも、確実に患者数は増え続けています（図1）。
さらに、この推計値を大きく3つの年代で分けて見ると（19歳以下/20歳～59歳/60歳以上）、これまでの傾向として、ざっくり、社会活動のメインである年代（20歳～59歳）が感染流行の波を先導し、他世代の感染者が、それに続くことが分かります（図2）。
そして、緩やかとは言いつつも、同じ傾向は、2023年3月後半から3か月弱ほど継続し、特に、5類に変更後、勢いを増しています。実際、増加傾向の半分は20歳～59歳ですから、結局は「社会活動の活性化」とともに感染者が増加したと看做せます。そして、この感染者増の勢いは、いつ一気に上昇しないとも限りません。これが、新型コロナ禍の現状だと思います。 もちろん、「社会活動にブレーキを掛けろ！」と言いたいわけではありません。感染症の流行状況に合わせた、適切な感染対策を意識することが大切なのです。これも前回（第48回）に触れましたが、社会全体で新型コロナ禍の被害を最小限にするためには、「ワクチンをブースター接種まで行うこと」と「三密回避と手洗い・うがい・マスクを適切に行うこと」、この２つが、最も基本で、かつ最重要なのです。 Ｒ．Ｔ．さんがご指摘のように、最近、マスクを外される方が、人混みや公共の交通機関で増えてきたことは、私も実感しています。街も、すっかり蒸し暑くなりましたし、マスクの不快さは増すばかりですから、私も気持ちは同じです。 ただ、これも前回（第48回）の繰り返しになりますが、夏の暑さでマスクを忌避した結果、どれほどの勢いで感染者が増えたのかを、今一度、思い返してほしいところです（図1の第7波）。今からの季節にマスクは不快ですが、第40回で指摘したように、「マスクが熱中症の危険因子である」というエビデンスはありませんし、日本救急医学会も「正しい熱中症対策と感染対策を並行するように」と提言しています。マスクの着脱は、周囲の状況で（三密を回避して）、適切に判断しましょう。 尾身先生は、慎重にも「かもしれない」とおっしゃられましたが、既に、新型コロナ禍の第9波は始まっているように思えます。これは、患者数の推移だけではありません。東北大による仙台市の下水サーベイランス（下水中のウイルス由来RNA濃度の測定）でも、2023年6月26日-7月2日の予測値は「第８波の入り口と同じレベルに達している」と報告されていることも付け加えておきます。 流行している新型コロナウイルスの亜系統についてですが、都内感染者のウイルスを解析した結果からは、グリフォン（XBB）の亜系統が、ほぼ全てを占めています（図3 ：5月末から6月初頭で95％弱）。 これも、前回（第48回）解説したように、概ね、世界の流行を後追いしているのは間違いなく、クラーケン（XBB.1.5）からヒぺリオン（XBB.1.9.1）、そして、ヒぺリオンsib（XBB.1.9.2, （注3））、アークトゥルス（XBB.1.16）、さらにアクルックス（XBB.2.3）が流行しています。
さて、既に第9波が始まっているとしても、今まだ、勢いの緩やかな内に、各人が「適切な感染対策」を取れば、波の高さを抑えることはできるはずです。ただ、相変わらず、一部に「オミクロン株では重症化率も死亡率も下がり、怖くなくなった」という方がおられるようです。 以前から説明しているように（第34回や第40回）、それは明らかなデマです。最近も、ワクチン未接種者にとってのオミクロン株の毒性は中国武漢発のオリジナル株と変わらず、重症化率はワクチン接種により軽減することが研究報告されています。 以前からの繰り返しになりますが、データの見た目に、重症化率や死亡率が下がったのは、「ワクチンの普及」を前提とした、「重症化しない感染者数」の増大による数字のマジックです。 むしろ、これは、ウイルスの感染力が増した、つまり「オミクロン株は獲得免疫の中和作用を回避できるように変異した」ことの反映でもあります。そして、次々に現れるグリフォン（XBB）の亜系統は、さらに感染力を増し続けています。 子供たちのワクチン接種率 心配なのは、子供たちのワクチン接種率が、一向に増えないことです。2023年6月20日現在、小児（5～11歳）で3回の接種を終えたのが1割に満たず（9.7％）、乳幼児（生後6か月～4歳）に至っては100人中3人に届きません（2.8％）。日本小児科学会からは、2023年6月9日に、改めて、次のように提言されています。 ●5類変更後の感染対策緩和で、これまでより多くの小児に、感染の危険性が高まります。 ●引き続き、重症化の予防手段には、ワクチン接種が重要です。 ●現時点で、ワクチン接種の利益は、副反応等の不利益を上回ります。 ●以上のことから、生後6か月から17歳の、全ての小児に対して、ワクチン接種を推奨します。 世界中で、後遺症（罹患後症状, post COVID-19 condition）が深刻に問題視されている中、こればかりは、日本に後追いしないでほしいと、願うばかりです。 新型コロナ禍以外の呼吸器感染症 ところで、Ｒ．Ｔ．さんの職場でも問題となっているように、新型コロナ禍以外の呼吸器感染症についても、実は、妙な動きがあります。 まず、先月（第49回）に解説したインフルエンザですが、幸いにも、心配されるほどの大きな流行は見られず、九州の一部を除いて、ほぼ沈静化に向かっています。ただし、6月23日現在（6月12～18日）、全国的な定点あたり報告数は1.29人と、流行の基準値である「1人」を上回っています。 例年なら、もっと早い時期から「0人」でしたから、やはり異常事態ではあります。また、既に、南半球各国で次の流行が始まっており（北半球より半年ほど先行します）、このまま日本では完全に収束せず、次の流行に突入するやもしれず、今しばらく油断は禁物です。 妙な動きは、インフルエンザに限りません。小児の罹りやすい、複数の呼吸器感染症が、ほぼ同時に急増しています。それも、わざわざ、新型コロナ禍の5類変更と時期を重ねるかのごとく、です。 もちろん、例年にない事態です。6月23日現在（6月12～18日）、報告数の多い順で、ヘルパンギーナ（注4）、RSウイルス感染症（注5）、Ａ群溶血性連鎖球菌咽頭炎（注7）、手足口病（注8）、咽頭結膜熱（注9）が、代表的な疾患として挙げられます。これらも5類感染症なので、定点あたり報告数が調査されています。
特に、流行の挙動が不審なのは、ヘルパンギーナです。6月18日までの定点あたり報告数ですが、今年（2023年）の流行は、明らかに例年より1ヶ月ほど早いことが分かります（図4）。2020年から3年間、見事に流行を抑えた反動かもしれません。 また、RSウイルス感染症についても、今年（2023年）は、2021年の増加傾向と、ほぼ重なっており、ここ数年の内でも、かなり大きなピークになる心配があります（図5）。ただ、2020年は、ほぼ完全に抑えられていたものの、2021～2022年の増加については、別の分析が必要でしょう。 その他、Ａ群溶血性連鎖球菌咽頭炎や手足口病、咽頭結膜熱については、現在、これまでも流行しやすい季節であり、先の2つの感染症ほどではありませんが、コロナ禍の3年間で抑えられていた流行が、平年並みに感染者を増やしています。 こうした緊急事態が起きていることに、「子供の免疫力が弱ってしまったのでは？」と心配する気持ちは分かります。しかし現場の医師たちからは、「普通の子供たちの免疫が良くない」という報告はありません。 ありもしないことの理由を「新型コロナ禍」や「長期の感染対策」に求めるのは間違いです。ただし、子供たちの緊急事態の原因が、長引く新型コロナ禍にあることは、当たらずとも遠からじ、です。 そもそも、呼吸器感染症の感染対策は、全て同じです。つまり、新型コロナ禍のパンデミックで感染対策を徹底したことにより、インフルエンザを含め、他の呼吸器感染症も抑えられていました。それが、今年になって、一度に押し寄せてきたのです。なぜ？ 感染対策を緩めたからでしょう。 3月13日からマスク着用は個人の判断が基本となり、5月8日から新型コロナウイルス感染症が5類に変更されました。そのタイミングで各疾患の感染者が増えているのは、図4と図5を見れば、明らかです。 そして、図のデータ、つまり感染者は、子供たちなのです。子供たちにとっては新型コロナ禍が落ち着いたどころか、さらなる呼吸器感染症を引き連れ、危険性を増して、押し寄せてきたことになります。実際、中には、先に挙げた疾患を、複数同時に感染した子供の重症/死亡報告もあります。 当然、新型コロナウイルスに感染して、重症化する子供たちもいます。既に、各地域の小児科は、子供たちの呼吸器感染症でパンクしているようです。外来には電話がつながらず、すぐに予約も一杯となり、入院した子供が退院しても、間を置かずに、次の子供でベッドが埋まると聞きました。さらに、救急搬送に数時間かかる子供の例も、増えています。 繰り返しになりますが、5類に変更することが悪いわけではありません。しかし、感染対策が不適切だと、社会にブレーキがかかることも、事実です。今の状況では、今後の社会を担うべき子供たちを守る必要があります。 そのためにも、適切な感染対策が必要です。「公共の場における三密回避とマスク」「手洗い・うがい」は、最も一般的であり、即ち、最も有効です。そして新型コロナ禍については、どうか、ワクチン接種を広めてください。この夏、呼吸器感染症の流行と第9波の波の高さが、少しでも抑えられることを祈らずにはいられません。 |
